중노년기 부부 간 관계

수명연장과 저출산률로 전통적인 방식이 변화되면서 부부가 함께 보내는 기간이 길어지고 있습니다. 길어진 기간만큼 이 시기를 어떻게 보내는지에 대한 중요도가 커졌습니다. 이에 중, 노년 부부에 대한 이해와 중요성에 대해 알아보겠습니다. 생애과정에 따른 변화와 중, 노년기 부부관계 향상을 위한 방법을 알려드립니다.

중, 노년기 부부 간 관계 - 현황 

가족생활주기의 변화

가족생활주기란 결혼 등 가족의 발생부터 해당 가족 구성원이 한 명이 남을 때까지를 뜻합니다. 과거 부부는 보통 막내자녀가 결혼하기 전 한쪽의 사망으로 종료되었습니다. 오늘날은 수명연장과 적은 자녀로 인해 막내자녀 결혼 후에도 평균 15년 이상 부부관계가 지속되고 있습니다.

결혼상태

부부 대부분은 배우자와 가능함 비슷한 시기에 생을 마감하는 것을 원합니다. 하지만 대부분 남편이 먼저 사망하고 여성이 상당 기간을 사별 상태에서 세월을 보내는 것으로 추청 되고 있습니다. 65세 남성은 배우자가 있는 상태지만 여성은 사별자가 절반 이상으로 차이를 보이며 85세 이상의 초고령인 경우 남성은 배우자가 있는 반면, 여성은 7.1%만이 배우자가 있습니다. 

중, 노년기 부부 간 관계 - 배경

노인부부

중, 노년기기의 변화로는 자녀가 독립함에 따라 부모역할이 상당 부분 감소하는 점, 부부간 주요 갈등 원인인 지출이 감소하는 점, 은퇴 등으로 부부가 같이 보내는 시간이 길어짐에 따라 늘어난 상호작용 등이 있습니다. 이는 대부분 긍정적인 변화고 이어지지만 갈등을 증가시켜 부정적으로 변화시킬 수도 있습니다. 노화과정에서 다나타는 다양한 벼화들을 통해 결혼의 중요성과 관계의 질의 변화에 대해 알아보겠습니다.

심리적 노화

50~60대에 들어서면 남성성과 여성성의 변화를 겪게 됩니다. 남성은 여성성이 발현되어 친밀하고 양육적으로 변화하고 여성은 억눌러왔던 남성성이 발현되어 독립적이고 자기 주장성이 커집니다. 이는 배우자 간 관계를 재구조화는 계기로 작용할 수도 있고 갈등을 불러올 수도 있습니다.

은퇴

은퇴는 소득의 감소와 시간의 자유화, 사회적 인간관계의 축소의 변화를 가져옵니다. 특히 남성의 경우 일생을 일을 한 경우가 많아 관계의 대부분이 본인의 직업과 관련된 사회관계망을 형성하고 있었는데 은퇴를 하면서 관계망의 재구조문제에 직면하게 됩니다. 여성이 경우 경제활동을 하는 경우라도 가사와 병행하는 경우가 많아 남성에 비해 훨씬 적은 재구조화의 어려움을 겪습니다. 

중, 노년기 부부관계 - 변화

결혼만족도의 변화

가장 일반적인 결혼만족도는 신혼기는 만족도가 높고 아기 출산, 양육을 거치면서 낮아졌다가 자녀의 결혼, 본인의 은퇴시기가 되면 만족도가 높아진다는 것입니다. 이런 만족도가  과연 현실을 제대로 반영한 것인지 노년기 결혼만족도에 대해 알아봅니다.

노년기 결혼만족도는 높다

중년기 후반 혹은 노년기의 결혼만족도 증가에 대해선 논쟁의 여지가 있습니다. 결혼만족도가 향상된다는 입장에선 자녀에 대한 책임이 감소하고 은퇴 등을 통해 사회적 역할에서도 상당 부분 해방됨에 따라 부부가 함께 하는 시간이 많아져 서로 간 상호작용의 증가로 결혼만족도가 높아진다 합니다.

노년기 결혼만족도에 의문

반대하는 입장에선 관련된 연구결과가 만족도 측정을 제대로 했는지 의문을 제기합니다. 사람은 연령이 높을수록 현실에 적응하는 경우가 더 많습니다. 경제적, 사회적 위치 등으로 만족하지 않아도 큰 불만이 없다면 현실에 수긍하는 경우가 많습니다.

전 세계 공통으로 남녀 간 결혼 만족도 정도의 차이가 있다는 점도 있습니다. 남자노인의 경우 아내의 보살핌이 지속되어 만족도가 높은 반면 여성노인의 경우 남성노인보다 낮은 만족도혹은 부정적인 응답을 보였습니다. 특히 마초문화, 남성우월사상이 있는 국가의 경우 그 차이가 심했습니다.    

부부관계의 질의 차이가 아닌 단순히 기간, 응답이 주류인 현 연구방식에 문제를 제기하며 앞으론 다양한 관점, 시각으로 연구들이 이루어져야 한다고 주장하고 있습니다.

연구가 더 필요하다

현재로서는 결혼만족도의 변화에 대한 특정한 결론을 내리기보다는 중, 노년 부부관계에 영향을 미칠 수 있는 여러 사건, 상황의 발생이 긍정적, 부정적 모두 미칠 수 있다는 점을 인식해야 할 것입니다.  

중, 노년기의 행복한 부부 간 관계

중, 노년기의 행복한 부부관계 유지를 위해선 어떤 노력을 해야할까? 중년 이후 부부가 각자의 역할을 재조정하고 보다 만족스러운 방양으로 나아가기 위한 자세를 제시해 드립니다.

1. 현실이해와 수용하는 자세 - 건강변화, 수입감소 등 부정적인 상황들을 그래도 이해하고 수용, 인정하는 것이 필요합니다.
2. 부부관계 재정립 -  서로를 인정함으로써 정서적이고 심리적으로 친밀한 관계가 되도록 노력하는 것이 필요합니다.
3. 상호작용 활성화 - 서로의 신체적, 생리적 노화 현상을 이해하고 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 돕는 것이 필요합니다.
4. 역할의 재조정 - 부부간 일에 대해 협력과 분담여부를 부부가 함께 의논하고 결정하여 각자의 역할을 보다 융통서 있게 조정하는 것이 필요합니다. 이는 집안일(가사)도 물론 포함입니다.
5. 독립영역과 공동영역 설정 - 부부가 함께 취미 등 작업하는 일을 찾는 것과 동시에 각자가 즐기고 몰두할 수 있는 독립된 영역을 가지는 것이 필요합니다.
6. 부부간의 성적적응 - 노화로 인한 생리적 변화를 이해하고 수용하여 정서적으로 만족스러운 성적 적응을 하는 것이 필요합니다. 그동안 노인의 성(性)은 보수적인 문화의 특성상 개인적, 사회적으로 외면받아 왔습니다. 하지만 성생활이 삶에 다각적으로 영향을 미치는 사실들이 확인되고 있는 만큼 노인이 성에 대한 사회적, 개인적 인식의 전환이 필요한 시기입니다.