실버산업이란 노년층을 주 고객대상으로 하는 영리 목적의 사업을 말하는 것으로 한국은 1980년대 중반부터 노인사업이란 말과 함께 사용되었습니다. 고령자의 정신적, 신체적 기능을 향상하거나 유지하고 만족스러운 사회활동을 위해 민간이 시장경제에 입각하여 상품이나 서비스를 공급하는 산업을 뜻합니다.
실버산업의 배경
급속한 고령화사회가 진행되고 있지만 부양의식저사, 핵가족화위주로의 가족구조의 변화, 노령층의 경제력향상, 노인대안문제 부상, 노인복지 서비스에 대한 공적부담, 삶의 질 향상에 대한 노인의 욕구 등 다양한 사회환경으로 실버산업이 등장하게 되었습니다.
노인인구의 증가
평균수명의 연장과 저출산으로 인해 전 세계 대부분의 국가의 노인인구가 증가하고 있습니다. 하지만 연장된 수명만큼 신체적, 심리적 건강문제를 겪고 있는 경우가 많아 이들을 도우기 위한 여러 가지 서비스와 기기 및 장비가 필요하게 되었습니다. 단순 보호, 부양의 수준이 아닌 전문 수준의 관리가 요구되고 있습니다. 이에 노인 가족 부양자의 부담을 완화하고 효율적인 부양이 될 수 있도록 실버산업의 개발과 지원이 요구되고 있습니다.
가족구조의 변화
대가족에서 소가족으로 여성의 사회활동 등의 가족형태의 변화로 가족 내에서의 노인 부양에 많은 어려움이 발생하였습니다. 가족 부양의 악화는 정부의 공적 보호의 요구로 이어졌습니다. 하지만 국가는 재정상의 한계로 노인의 다양한 욕구에 대한 만족이 아닌 최저 수준의 만족만 제공되는 상황은 실버산업의 촉진을 불러일으켰습니다.
다양한 노인의 상황
과거 농업기반의 대가족의 형태일 때는 노인의 상황이 대부분 비슷했습니다. 현대의 산업화와 전반적인 국민소득이 높아지고 연금 같은 고정 수입원이 있는 노인이 증가하면서 시장경제의 주 소비층이 되었습니다. 이들은 본인의 성향에 충실하며 다양한 서비스를 원하고 그걸 충족시키는 실버산업이 활성화를 가져왔습니다.
시장경제 속의 경쟁
초기의 실버산업은 사회복지인 공적지원의 개념이었으나 오늘날 민영화와 민간이 주도하고 있습니다. 이는 노인의 다양한 욕구의 충족이 원인으로 원하는 서비스를 받기위해 유로서비스도 감수하는 수요가 생겼습니다.
이에 정부는 개인이나 영리 단체도 노인복지와 연관된 사업을 할 수 있게 법적 근거를 마련했습니다. 유료복지서비스는 시장경제 논리가 적용되고 공급하는 민간기업들 간의 경쟁체제를 가지게 되었습니다.
실버산업의 특징
실버산업은 특징에 따라 나누어 볼 수 있습니다.
복지형 산업
사회복지체계의 공급 일부를 시장경제에서 공급하는 것으로 제공되는 서비스로 두 가지의 특징을 모두 가지고 있는 산업입니다. 국가는 실버산업의 틀을 인정하고 지원하며 참여기업에게 노인의 안전과 권인 보장에 대한 책임을 묻는 형태로 공익성 추구합니다. 기업들의 수익성은 낮습니다.
노동집약적 서비스 산업
실버산업은 노동집약도가 높은 특징을 가집니다. 장애가 있거나 만성질환을 겪는 노인이 많아 보호의 비중이 크기 때문입니다. 따라서 특정한 자격을 갖춘 노동력집약적 산업 특징을 가집니다.
연계형 산업
노년층은 나이, 노화의 정도, 건강상태, 환경적 요건 등 다양한 상황을 인해 독립적인 서비스 제공보다는 의료, 복지, 문화 등 다양한 분야와의 연계된 서비스를 필요로 합니다. 또한 서비스를 이용하고 있는 중에도 고객의 상황, 상태가 달라지므로 지속적인 이용을 위해 유연한 공급이 요구되는 연결의 경제성을 가지는 특징이 있습니다.
중소기업형
수요의 다양성과 지속적인 요구에 민감하게 대응하기 위해 대기업형보다는 중소기업형이 실버산업엔 알맞은 기업 모습니다. 대량생산보다는 소량생산, 획일적인 제공보다는 다양하고 특정한 요구에 대한 제공이 특징이 있기 때문입니다. 의료와 주택부분을 제외한 대부분의 실버사업은 중소기업이 더 적합합니다.
지역산업
노인 대부분의 사회관계망은 본인의 거주지 위주로 형성됩니다. 은퇴, 노화 등으로 인해 활동적인 사회생활보다는 거주공간 중심으로 활동하기 때문입니다. 이에 이용가능한 실버기업도 특정 지역 집중화가 아닌 소규모의 지역단위로 형성되어야 합니다.
여성중심형
통계 자료에 의하면 65세 이상의 고령 인구 비율은 여성이 월등히 많습니다. 독거노인의 여성 비중은 더 높습니다. 주 고객층이 여성이므로 제공되는 서비스도 여성중심이 됩니다.
실버산업의 유형
다양한 욕구가 있는 실버산업의 특성상 그 유형 또한 다양합니다. 크게 의료 관련, 주거 관련, 생활 관련, 금융 관련, 여가 관련으로 나눌 수 있습니다.
의료 관련
65세 이상의 노인의 80%가 만성질환을 가진 만큼 수요과 공급이 많은 분야입니다. 대부분 간병인 등의 개인적 서비스에 주류였지만 종합적인 서비스로 전환되고 있는 산업입니다.
주거 관련
노인이 생활하기 적합한 주택을 제공하는 산업입니다. 다른 분야와 겹치거나 연계되는 부분이 많은 특징을 가지고 있습니다. 1993년 민간기업의 참여가 시작되었지만 대부분 사업계획 단계에 머물고 있습니다. 유요양로시설과 유료 노인 복지주택의 형태로 제공되고 있습니다.
생활 관련
재력 있는 고령자 중심의 산업입니다. 금액을 추가적으로 지불하고 삶의 질의 높이기 위한 수요에 공급을 하는 산업입니다. 예로 자동휠체어, 기호식품산업 등이 있습니다.
금융 관련
경제적 어려움은 노인이 겪는 가장 큰 어려움입니다. 노후 소득의 안정적인 관리에 도움 되는 산업입니다. 사회보장제도의 보완적 기능을 담당하여 노후의 경제생활안정의 목적을 가지고 있습니다. 한국의 경우 아직 초기단계이며 연금 형식으로 지급되는 역모기지론과 연금저축과 같은 다양한 상품이 개발될 것으로 예상됩니다.
여가 관련
노년층 대부분 노동시간이 적고 휴식시간이 많습니다. 취미, 자기계발, 여행 등 고객의 여가시간을 활용한 다양한 산업의 수요가 증가하고 있습니다.
실버산업에 대해 기본적인 사실들을 알아봤습니다. 실버산업이란 용어 자체가 아직 정식용어도 아니고 정의또한 명확하지 않아 여러 의견과 연구정도에 머물고 있습니다. 하지만 많은 수요와 그에따른 필요성으로 그 중요도가 점점 높아지고 있습니다.
